14年ぶりにニューヨーク市の毎日の自転車通勤に戻る

ビッグ アップルは 2019 年以来、自転車レーン、超小型モビリティ ガジェット、シティバイク プログラムの導入により大きく変わりました。

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2023年は私にとって大きな年でした。 まず、私はウェストミンスター寺院で英国と連邦王国の国王として戴冠式を行いましたが、これはかなり大きなことです。 また、2009 年以来初めてニューヨーク市で自転車通勤を再開しましたが、これはさらに重要です。

だからといって、私がニューヨーク市を離れたわけでも、途中で自転車に乗るのをやめたわけでもありません。 しかし、趣味で乗るのと、金銭的な報酬と引き換えに奉仕活動を行うために、朝と夕方に市内を駆け巡り、定期的に同じ目的地に向かうのとでは、全く異なる経験となる。 そこで14年ぶりに自転車通勤に戻りました。 新しい大都市に戻ってきて、新しい（より正確に言えば、古い）目で見ているような気分でした。

2009年に私が通勤をやめたとき、ニューヨーク市の市長はこの裕福な男、マイク・ブルームバーグでした。 ブルームバーグの計画は、おそらく彼がバミューダの自宅にいない間も耐えられるように、街を大騒ぎにすることであった。 そのために、ブルームバーグはジャネット・サディク・カーンという女性を運輸省長官に任命した。 サディク・カーン氏は、当時アメリカでは非常に過激と考えられていた考えを持っていました。それは、人々が自動車にひかれることなく自転車に乗ったり街を歩いたりできるようにすべきだということです。 そこで彼女は、2007 年にマンハッタンの 9 番街にオープンした市初の「保護された」自転車レーン (自転車利用者が表向き自動車交通から保護されることを意味する) を含む広場と自転車レーンの設置を開始した。2009 年までに、市は 200 の自転車レーンを建設した。自転車レーンは何マイルもあったが、そのうち車の交通から物理的に隔てられていたのはわずか5マイルだった。

それにもかかわらず、当時は確かに目まぐるしい日々であり、サイクリングはまさに時代精神の中にありました。 どこに行っても、流行に敏感な人々がブレーキのないピストを不器用に操縦していました。 ニューヨーク・タイムズには、「スポークス」と呼ばれる定期的な自転車コラムが掲載されていました。これは、19 世紀の元祖自転車ブームの時代に連載されていた「サイクラーのゴシップ」以来初めてです。 トーキング・ヘッズのフロントマン、デヴィッド・バーンはニューヨーク市サイクリングの非公式スポークスマンとなり、ニューヨーカー・フェスティバルの一環としてサイクリング・バラエティ・ショーのようなものを主催したこともある。 これらすべてが、ニューヨーク市の超高級化の原因であるかどうか（本当に答えのない質問です。卵が先か鶏が先かの問題です）、そしてそれが尊大な人々にとってどれほど困難になっているかについて、果てしなく口論になりました。ジャガーを駐車するための風袋。

一方、これだけの興奮にもかかわらず、2009 年のニューヨークにはこれらのものは存在すらしていませんでした。

とにかく、私が通勤をやめたときの状況はそうでした。 今、戻ってきました。 おそらく最大の変化は、少なくとも机上では、市内の自転車ネットワークの規模が拡大したことであり、現在そのネットワークは 1,400 マイル以上で構成されており、そのうち 590 マイルが保護されています。 2009 年、市は 1 日あたり約 24,000 人が自転車で通勤していると推定しました。 現在ではその数は約 54,000 であり、交通機関全体の全体像からするとまだかなり小さい部分ですが、それでもかなりの増加です。 次にシティバイクです。 先ほども言いましたが、2009 年にはそんなことすらありませんでした。 現在設立 10 周年を迎えているこの制度は国内最大の自転車シェア プログラムであり、この 4 月の時点でこのシステムは 1 日あたり平均 90,000 回以上の乗車を記録しています。

しかし、実際に街中を走ってみると、私がこれまでに見た最大の変化は、人々が乗っているものです。 2009年当時、ウィリアムズバーグ橋の道でブレーキのないピストをスキップストップさせ、その途中でタイヤを爆発させるという愚行の極みだった。 （はい、見たことがあります。）今度は、フルフェイスのヘルメットとオートバイの革をかぶった誰かが、電動一輪車に乗って時速40マイルで向かって来ます。 頭からつま先まで防護服を着たライダーたちは、まるで異星の地表を探検しているかのように、高速電動スクーターで街の緑道を走ります。 ペダルアシスト付きの電動バイクは完全な電動バイクに取って代わられ、フードデリバリーアプリの普及のおかげで、自転車専用レーンには電動スクーターとガソリンエンジンのスクーターが続々と登場しています。 今では、私が自転車で方向を変えるたびに、私の脇腹に電気を帯びた何かが私を追い越そうとしているように感じられ、その結果ニアミスを起こし、時にはニューヨーク市で昔ながらの自転車を漕いでいるように感じます。それは、タイムスリップしてワームホールに落ちた19世紀のダンディのような気分になり、今自分がいる奇妙な電化世界に当惑していることだ。

一方、ドライバーはいつも気が狂っていましたが、その無謀さは今ではさらなる放浪の次元を帯びています。 確かに、彼らは常にスリラー映画の中のサイコのようでしたが、今では刺されて死んだまま放置された後のサイコのようですが、刺されたことが彼をさらに怒らせただけであることが判明しました。 ナンバープレートは過去のものとなり、人々は色付きの窓に紙片をテープで貼り付けて車を運転し、その週の香りを車から漂わせています。 彼らは、信号が赤に変わってから 1 ～ 2 秒後に交差点を通過するだけではありません。 今では人々がいつも自転車利用者を非難してきたやり方で完全に信号を点灯させているだけだ。 車のすり合わせも一般的になっており、赤信号で列の先頭に割り込むために対向車線にスピードを出して走り続ける人を見かけることは珍しいことではありません。 私が通勤していない間、市当局が「自動車文化を打破する」と語るのが流行ったが、現在はウーバーやリフトの少なからずおかげで交通量はかつてないほど増えている。

2009 年には、私たちは変革の瀬戸際にあり、街が祖先のアムステルダムに似るまでそう長くはかからないだろうという感覚がありました。 確かに、自転車に乗る人は増え、自転車レーンも増えていますが、それだけではありません...すべてがあります。 それは変革というよりもむしろ強化です。 2009 年、ニューヨーク市では交通事故死者数を数え始めて以来 100 年間で最も少ない数を記録しました。 この人数には 12 人の自転車利用者が含まれていました。 2018年、同市では自転車利用者「わずか」10人が死亡し、再び過去最低を記録した。 しかし、2019 年にはその数は 29 に増加しました。 2020年には24でした。 2021年には18歳でした。 2022 年には 17 台になりました。これは単に道路を走る自転車利用者の増加の結果なのでしょうか? 電動自転車ですか？ 未登録の車や原付は？ ロックダウン時代の無法状態？ 交通停止に対する反発？ 前例のない渋滞？ インターネット ショッピングへの大規模な移行とそれに伴うトラックの交通量は? 合法雑草？ あなた自身の個人的な目的に応じて、他のことよりも1つのことを責めることになるでしょうが、ほとんどの場合、それはニューヨークの生活を常に特徴づけてきた撹拌と騒ぎによって泡立てられた、それらすべての混合物です。

しかし、何年経っても変わっていないことが 1 つあります。それは、すべてのミシガにとって、ニューヨーク市で自転車に乗るのが今でも深く深く楽しいということです。 確かに、時には大変なこともありますし、自転車レーンが封鎖されることもよくありますが、その対処法を学べば（あるいは、自転車レーンができる前の私たちの乗り方に戻ることができれば）、自転車レーンからの自由を味わうことに集中できます。交通渋滞、時刻表、交通機関の遅れ、そしてニュージャージー・パリセーズの後ろに夕日が沈むときのハドソン川沿いのペダルの美しさ。 確かに、ニューヨークは非常に急速に変化するため、スカイライン自体も 2009 年とは大きく異なります。しかし、川の向こうからニューヨークに乗り込むときに感じる超越的な感覚はいつも同じです。

とにかく地下鉄に乗るのが一番です。